يسابق الرئيس جو بايدن وزعماء الكونجرس الزمن لمنع إغلاق الحكومة. إنهم يحاولون الحصول على الموافقة على الإنفاق لمواصلة الأمور بعد الأول من مارس. وعلى الرغم من جهودهم، هناك انقسام كبير حول تمويل أوكرانيا وإسرائيل والحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إن هذه المحادثات كانت مكثفة للغاية، على عكس أي شيء رآه من قبل.
وكان بايدن صريحا، قائلا إنه إذا أغلقت الحكومة أبوابها، فإن ذلك سيضر الاقتصاد بشدة. إنه يحث الجميع على العمل معًا، عبر الخطوط الحزبية، لإصلاح هذه الفوضى. لكن الأمر ليس بهذه البساطة. ويريد بعض الأشخاص في مجلس النواب، وخاصة المتشددين، استغلال هذه اللحظة لدفع أجندتهم الخاصة بشأن قضايا مثل الإجهاض والهجرة وتغير المناخ. هذه ليست المرة الأولى التي نكون فيها على شفا الإغلاق؛ لقد أصبح الأمر أشبه بنمط، وحتى الأشخاص الذين يقيمون الجدارة الائتمانية للولايات المتحدة ، مثل وكالة فيتش للتصنيف الائتماني وموديز، يشعرون بالقلق الشديد.
وقال الزعماء الجمهوريون، بمن فيهم رئيس مجلس النواب مايك جونسون، إنه لا مزيد من الإصلاحات المؤقتة. إنهم يريدون معالجة هذه المشاكل بشكل مباشر، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بالإغلاق. ولكن يبدو أن جونسون يعتقد أيضاً أنه قادر على تجنب ذلك تماماً.
وبينما يحدث كل هذا، فإنهم لم يشاركوا بعد تفاصيل خطة الإنفاق الخاصة بهم ومجلس النواب في عطلة. إنهم يختصرون الأمور، مع اقتراب المواعيد النهائية وتعرض أجزاء من الحكومة لخطر نفاد الأموال بحلول أوائل مارس/آذار.
يمكن أن يكون تأثير إيقاف التشغيل كبيرًا أو صغيرًا، اعتمادًا على مدته. ويقول الاقتصاديون إن ذلك قد يؤدي إلى تباطؤ الاقتصاد أكثر قليلاً كل أسبوع في المستقبل. ولكن حتى الآن سوق الأوراق المالية ليست قلقة للغاية.
ثم هناك الوضع برمته مع أوكرانيا والحدود. ويحاول شومر، الذي عاد لتوه من رحلة إلى أوكرانيا، إقناع جونسون بتخفيف مشاكل الحدود حتى يتمكن من ترتيب المساعدة لأوكرانيا. لكن جونسون يظل مخلصا لأفكاره، قائلا إن الحدود هي الأولوية القصوى.
ويعرقل الجمود الدعم لأوكرانيا، التي تنفد ذخيرتها في حربها مع روسيا، ولإسرائيل، التي تحتاج إلى المساعدة بعد هجوم حماس. ويوضح الاجتماع الذي عقد في البيت الأبيض، والذي حضره أيضاً مدير وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز، مدى إلحاح هذا الوضع.
لكن دعونا لا ننسى الحدود. وكانت هذه نقطة نقاش رئيسية، حيث يخطط بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب لزيارة تكساس. ويلقي ترامب باللوم على بايدن في زيادة عدد المعابر الحدودية، وأصبحت هذه قضية رئيسية بالنسبة للناخبين.
الآن دعونا نتحدث عن الاقتصاد: إنه في الواقع يعمل بشكل جيد. تظهر أحدث التقارير أن الاقتصاد الأمريكي نما بمعدل 3.2% في الربع الأخير من العام، وهو معدل قوي للغاية. الإنفاق الاستهلاكي آخذ في الارتفاع، وهو أمر مهم لأنه يحرك حوالي 70٪ من الاقتصاد. كما أن الإنفاق الحكومي والصادرات في حالة جيدة.
وعلى الرغم من كل المخاوف بشأن التضخم وأسعار الفائدة، فإن الاقتصاد ينمو بشكل مطرد. التضخم يتباطأ قليلاً، وهذا خبر جيد. وبالنظر إلى المستقبل، من المتوقع أن تستمر الولايات المتحدة في التفوق على الاقتصادات الكبرى الأخرى.