في أغسطس 2026، ستتخذ البحرية الأمريكية قرارًا سيُحدد مصير الطيران البحري وصناعة الدفاع الأمريكية لعقود قادمة: اختيار مقاتلة الجيل السادس F/A-XX. لم يتبق سوى شركتين، بوينغ ونورثروب غرومان ، تتنافسان على هذه الصفقة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات، ولا يقتصر التنافس على الأداء الديناميكي الهوائي فحسب، بل يشمل أيضًا القدرة الصناعية الفعلية على تسليم الطائرات في الموعد المحدد دون تجاوز الميزانية.
قبل ساعات قليلة، أطلقت شركة نورثروب غرومان تحديًا بنشرها مقطع فيديو تشويقيًا لنموذجها الأولي من طائرة F/A-XX على موقع X. لم تكن هذه خطوة عشوائية، فمن جهة، هناك حاجة لاستعراض قوتها، ومن جهة أخرى، لمعالجة الشكوك التي أبداها مسؤولو البحرية الأمريكية حول قدرة الصناعة على استدامة الإنتاج، بشكل غير مباشر.
نحن نرسم ملامح المستقبل، بشكل أسرع وأقوى، وجاهزين عندما يحتاجنا المقاتل. #SAS2026 pic.twitter.com/r0uORyR5kM
— نورثروب غرومان (@northropgrumman) ٢٠ أبريل ٢٠٢٦
عودة روح القط تومكات
عند الحديث عن المقاتلات المحمولة على حاملات الطائرات، يستحضر اسم غرومان (التي اندمجت لاحقًا مع نورثروب غرومان) أسطورةً خالدة: طائرة إف-14 تومكات ، ملكة حاملات الطائرات بلا منازع خلال الحرب الباردة. ويبدو أن نورثروب ترغب في تحمل هذا الإرث الثقيل بمشروع يقطع صلتها بالماضي.
صورة لطائرة إف-14 في عام 2005 التقطها سلاح الجو الأمريكي بواسطة الفني الرقيب روب تابور
يكشف الفيديو عن تفاصيل تقنية رائعة لما يُتوقع أن يكون مقاتلة ثقيلة، مصممة لضمان مدى قتالي يقارب 1000 ميل، وهو أمر بالغ الأهمية لحماية حاملات الطائرات من الصواريخ المضادة للسفن فرط الصوتية. إليكم أبرز ميزاتها:
- تصميم بدون ذيل: يضمن غياب الزعانف العمودية إمكانية تتبع الرادار من جميع الجهات بشكل منخفض للغاية (التخفي).
- فتحات تهوية خلفية ظهرية: حل معقد، ربما يكون نتيجة الحاجة إلى إخفاء مراوح المحرك عن رادار العدو قدر الإمكان.
- حجم مثير للإعجاب: تؤكد المظلة الضخمة والهيكل السفلي المتين أننا نتعامل مع "شاحنة قنابل" متنكرة في هيئة مقاتلة شبحية، مع حجرات أسلحة داخلية كبيرة، وربما، بالنظر إلى عرض قمرة القيادة، حتى تكوين جنبًا إلى جنب (على الرغم من أنه أمر غير مرجح).
- أجنحة قابلة للطي ذات تقوس: هياكل مُحسّنة للتخزين في حظائر حاملات الطائرات العملاقة الضيقة. تُصنّع شركة نورثروب غرومان طائرات مقاتلة محمولة على حاملات الطائرات منذ ثلاثينيات القرن الماضي، ولديها خبرة واسعة في هذا المجال.
نسخة غرومان F/A XX، من الفيديو
صراع شد الحبل الصناعي: بوينغ ضد نورثروب
رغم روعة المشروع التقني، إلا أن الجانب الصناعي منه مليء بالمخاطر. فقد سرب الأدميرال داريل كودل مؤخرًا أن أحد المقاولين، الذي لم يُكشف عن اسمه، "غير قادر على التسليم في الموعد المحدد". ردت كاثي واردن، الرئيسة التنفيذية لشركة نورثروب، على هذا التصريح سريعًا قائلةً إن الشركة على أتم الاستعداد، بفضل الخبرة المكتسبة (في الوقت المحدد وضمن الميزانية) من مشروع قاذفة القنابل بي-21 رايدر.
السياق بالغ الأهمية. حاول البنتاغون تجميد مشروع طائرة F/A-XX، بحجة أن الصناعة الأمريكية تفتقر إلى القدرة على تطوير مقاتلتين من الجيل السادس في آن واحد. والسبب؟ أن شركة بوينغ كانت قد فازت بالفعل بعقد مقاتلة القوات الجوية البرية، F-47، في مارس 2025.
| يخطط | القوات المسلحة | المقاول الرئيسي | الحالة (2026) |
| إف-47 | القوات الجوية الأمريكية | بوينغ | تم التعيين (مارس 2025) |
| F/A-XX | البحرية الأمريكية | السباق: بوينغ ضد نورثروب | من المتوقع صدور القرار في أغسطس 2026 |
تقترح شركة بوينغ نسخة "بحرية" من طائرتها إف-47 للبحرية الأمريكية، مستفيدةً من وفورات الحجم. أما شركة نورثروب، التي انسحبت من منافسة القوات الجوية للتركيز على البحرية، فتقدم تصميمًا مصممًا خصيصًا للعمليات البحرية.
الآثار الاقتصادية: ميزانية على حافة الهاوية
على الرغم من ضخ الكونغرس مبلغ 1.69 مليار دولار لعام 2026، فإن البحرية تخطط لطلب 140 مليون دولار فقط لطائرة F/A-XX في عام 2027. وهذا مبلغ زهيد للغاية لتطوير مقاتلة من الجيل السادس، خاصة عند مقارنته بمبلغ 5 مليارات دولار المخصصة لطائرة F-47.
يشير هذا التباين إلى أن المناورات السياسية في واشنطن لم تنتهِ بعد. إن منح عقد طائرات F/A-XX لشركة نورثروب غرومان يعني الحفاظ على مركزين تنافسيين في القاعدة الصناعية الدفاعية الأمريكية، وتجنب احتكار بوينغ لعقد من الزمن على الطائرات المقاتلة المستقبلية. هذا ليس مجرد خيار تكتيكي، بل هو خيار سياسي صناعي بالغ الأهمية. في أغسطس، سنعرف ما إذا كان خليفة طائرة تومكات سيرى النور أم أن مصيرها سيكون من نصيب طائرة مشتقة برية.
المقال F/A-XX، التحدي من أجل السيطرة على البحار: نورثروب غرومان تستعرض خليفة تومكات للتغلب على بوينغ، يأتي من Scenari Economici .