الصلب في الإنعاش: البرلمان البريطاني يوافق على الإنقاذ الطارئ للصلب البريطاني

أقر مجلس العموم البريطاني، المنعقد في جلسة استثنائية خلال عطلة عيد الفصح، قانون الطوارئ يوم السبت لإنقاذ شركة بريتيش ستيل، آخر منتج للصلب الخام في المملكة المتحدة. كان التدخل ضروريًا لتجنب إغلاق مصنع سكونثورب في شمال إنجلترا.

ويمنح القانون الجديد وزير التجارة والصناعة، جوناثان رينولدز، سلطة السيطرة مؤقتًا على إدارة الشركة. الهدف الأساسي هو ضمان دفع الرواتب لحوالي 3000 موظف وإعادة تنشيط طلبات المواد الخام الضرورية للحفاظ على تشغيل الفرنين العاليين في المصنع.

تسارعت الأزمة بسبب تصرفات المالك الصيني لشركة بريتيش ستيل، مجموعة جينغي ، التي تدير المصنع منذ عام 2020. وقد أعلنت جينغي أن المصنع غير مستدام من الناحية المالية، مشيرة إلى "ظروف السوق الصعبة"، وارتفاع التكاليف البيئية وتأثير تعريفات الصلب التي فرضتها الولايات المتحدة. وفي الأسابيع الأخيرة، ألغى جينغي طلبات شراء خام الحديد الحاسمة، الأمر الذي جعل الأفران العالية على وشك التوقف عن العمل ــ وهو احتمال خطير، لأن إعادة تشغيلها أمر معقد للغاية ومكلف.

سكونثورب، مصانع الصلب، مصدر ويكيبيديا آلان موراي روست

وتسببت هذه الخطوة في الضغط على حكومة رئيس الوزراء كير ستارمر، مما دفعه إلى مطالبة النواب بالعودة لتمرير التشريع. وفقًا للوزير رينولدز، كانت نية جينغي "كانت إلغاء الطلبات الحالية وعدم الدفع لأي شخص". إنها طريقة غير مقبولة في التصرف، وذلك أيضًا لأن الشركة تلقت في الماضي مساهمات عامة كبيرة.

كانت المفاوضات المتوترة مستمرة بين جينغي والحكومة بشأن مساعدات الدولة لبعض الوقت. عرضت لندن إعانات بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني، لكن جينغي طالب بضعف ذلك المبلغ، وإلا هدد بالإغلاق. وتقول المجموعة الصينية إنها استثمرت أكثر من 1.2 مليار جنيه إسترليني منذ استحواذها على شركة بريتيش ستيل، وتتكبد خسائر يومية تبلغ حوالي 700 ألف جنيه إسترليني.

وعلى الرغم من أن الحكومة تسعى جاهدة إلى إيجاد حل خاص طويل الأمد، إلا أن رينولدز اعترف بأن التأميم المؤقت "من المرجح" أن يضمن استمرارية الإنتاج الفوري.

وكان من شأن الإغلاق المحتمل لسكونثورب أن يخلف عواقب وخيمة: إذ كانت المملكة المتحدة لتصبح الدولة الوحيدة في مجموعة السبع من دون قدرتها الخاصة على إنتاج الصلب الخام التقليدي، مع تداعيات خطيرة على القطاعات الرئيسية مثل البناء والدفاع والبنية التحتية للسكك الحديدية (شركة بريتيش ستيل هي المورد الرئيسي للمسارات في البلاد). لقد كان تجنب هذا الاعتماد على المصادر الأجنبية أولوية شاملة لجميع القوى السياسية. وفي العام الماضي بالفعل، أوقفت مصانع الصلب الكبرى في بورت تالبوت، ويلز، الإنتاج التقليدي.

وقال رينولدز: "لا يمكننا ولن نقف مكتوفي الأيدي أبدًا بينما يتعرض بقاء أحد آخر الأفران العالية في بريطانيا للخطر".

خلال المناقشة البرلمانية، أفيد أن العمال في مصنع سكونثورب منعوا وصول مديري جينغي إلى المناطق الرئيسية في المصنع أثناء احتجاجهم لحماية وظائفهم.

مقال الصلب في الإنعاش: البرلمان البريطاني يوافق على الإنقاذ الطارئ للصلب البريطاني يأتي من السيناريوهات الاقتصادية .