بينما نتشاجر على الأرض حول التحولات الخضراء وفواتير الطاقة، هناك، في صمت المدار، بدأ أحدهم يُولي الأمر اهتمامًا بالغًا. نحن لا نتحدث عن خيال علمي أشبه بخيال إسحاق أسيموف، بل عن هندسة تطبيقية، والأهم من ذلك، عن عقود تجارية. حققت شركة ستار كاتشر إندستريز للتو إنجازًا هامًا في مجال الطاقة الشمسية الفضائية، محققةً رقمًا قياسيًا جديدًا في نقل الطاقة ، وموقعةً اتفاقيةً قد تُحدث نقلة نوعية في اقتصاد المدار الأرضي المنخفض (LEO).
الرقم القياسي: 1.1 كيلو واط عبر الهواء (أو بالأحرى، عبر الفراغ)
الخبر التقني جافّ ولكنه مؤثر: نجح "ستار كاتشر" في نقل 1.1 كيلوواط من الطاقة الكهربائية لمسافات طويلة خلال اختبارات في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا. باستخدام نظام "ستار كاتشر نيتورك" ، تجاوزوا الرقم القياسي السابق البالغ 800 واط، والذي حققته وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة الأمريكية ( داربا ) في يونيو 2025.
الفرق الأساسي لا يكمن في القوة فحسب، بل في التكنولوجيا وفلسفة الاستخدام:
- التكنولوجيا البصرية: بدلاً من استخدام الموجات الدقيقة (الطريقة الكلاسيكية التي افترضها بيتر جلاسر في عام 1968)، يستخدم Star Catcher نظام ليزر بصري متعدد الأطياف، أي الليزر.
- أجهزة جاهزة: يُزوّد النظام الألواح الشمسية التجارية القياسية بطاقة مُركّزة، ما يعني أن أقمار العميل الصناعية لا تحتاج إلى إعادة تصميم من الصفر.
في الأساس، يُطلق نظام "ستار كاتشر" شعاعًا من الضوء المُركّز على الألواح الشمسية للأقمار الصناعية الأخرى، مما يسمح لها بتوليد الطاقة حتى في حال عدم تعرضها لأشعة الشمس بشكل مثالي أو عند ذروة الطلب. وهكذا، تُمثّل أقمار "ستار كاتشر" محطة الطاقة المستقبلية لأنظمة الأقمار الصناعية المدارية.
أول مرفق فضائي: الاتفاقية مع شركة لوفت أوربيتال
ما يجعل هذا الخبر جديرًا بالملاحظة للمراقب الاقتصادي ليس الليزر فحسب، بل اتفاقية شراء الطاقة أيضًا . لم تكتفِ شركة "ستار كاتشر" باللعب بالمرايا؛ بل وقّعت اتفاقية تجارية مع شركة "لوفت أوربيتال" ، وهي شركة تُدير البنية التحتية للأقمار الصناعية.
هذه هي صيغة العمل الجديدة:
- البنية التحتية المشتركة: ستقوم شركة Loft Orbital بشراء الطاقة من شبكة Star Catcher لتشغيل أقمارها الصناعية.
- كفاءة رأس المال: لن تحتاج الأقمار الصناعية بعد الآن إلى ألواح شمسية ضخمة لتحمل أحمال الذروة. ستتمكن من شراء الطاقة عند الحاجة.
- مضاعف الطاقة: وفقًا للبيانات المقدمة، يسمح النظام للأقمار الصناعية بتوليد طاقة أكبر بمقدار يتراوح بين ضعفين وعشرة أضعاف مقارنة بالأنظمة الموجودة على متن المركبة وحدها.
إنه، على نطاق صغير، ولادة شبكة توزيع كهرباء مدارية . استثمار في البنية التحتية يُمكّن صناعات أخرى، من مراكز البيانات المدارية إلى التصنيع في ظروف الجاذبية الصغرى، بالإضافة إلى تزويد المحركات الكهربائية الأيونية بالوقود.
أقمار ستار كاتشر
لماذا تُعتبر طاقة الفضاء "الكأس المقدسة"
بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون ديناميكيات الفضاء، إليكم مقارنة سريعة بين الطاقة الشمسية الأرضية والفضائية، تشرح لماذا تستثمر الحكومات والأفراد (بما في ذلك الصين) مليارات الدولارات فيها.
| مميزة | الشمس الأرضية | الطاقة الشمسية الفضائية (SBSP) |
| التوفر | متقطع (نهارًا/ليلًا/طقسًا) | 24/7 (ثابت تقريبًا) |
| شدة | تصفية حسب الغلاف الجوي | مباشرة وأكثر كثافة بكثير |
| تخزين | يتطلب بطاريات باهظة الثمن | أقل أهمية إذا كان النقل ثابتًا |
| الانتقال | كابلات النحاس/الألومنيوم | أشعة الليزر أو الموجات الدقيقة |
النهج البراجماتي
وصف أندرو راش، الرئيس التنفيذي لشركة ستار كاتشر، هذه الاختبارات بأنها اختبار حاسم لمدى نضج هذا النهج. الهدف للعام المقبل هو عرض مداري كامل. لا يتعلق الأمر بعد بإرسال جيجاواط إلى الأرض لتشغيل غسالاتنا (وهو الهدف طويل المدى)، بل بإنشاء سوق أعمال بين الشركات (B2B) في المدار.
إذا أوفوا بوعودهم، فقد نشهد ولادة صناعة لم تعد فيها الطاقة قيدًا تصميميًا، بل سلعة قابلة للشراء. نهج عملي: إنشاء البنية التحتية (شبكة الكهرباء) للسماح بتوسع السوق (الأقمار الصناعية التجارية).
الأسئلة والأجوبة
لماذا لا نستخدم هذه التقنية لتزويد منازلنا بالطاقة على الأرض حتى الآن؟
حاليًا، تُركّز هذه التقنية على سوق الفضاء-الفضاء. يتطلب نقل الطاقة إلى الأرض بنية تحتية أكبر بكثير، ويُشكّل تحديات أمنية وتشتتًا للأشعة، والتي لا تزال بحاجة إلى حلّ اقتصادي. الخطوة الأولى هي تزويد أقمار صناعية أخرى بالطاقة لجعل الفضاء مجديًا اقتصاديًا.
هل من الخطير إرسال الطاقة إلى الفضاء باستخدام الليزر؟
صُمم نظام "صائد النجوم" لاستهداف أجهزة الاستقبال (الألواح الشمسية) الخاصة بالأقمار الصناعية العميلة بدقة. في الفضاء الخالي، لا يمكن للطائرات أو الطيور عبور الشعاع. تتميز التقنية البصرية بدقة توجيه عالية، مما يقلل من خطر التشتت العرضي مقارنةً بالموجات الدقيقة بعيدة المدى.
ما هي الفائدة الاقتصادية لشركات مثل لوفت اوربيتال؟
الميزة تكمن في كفاءة رأس المال (Capex). فبدلاً من بناء أقمار صناعية أكبر وأثقل وزنًا وأكثر تكلفةً مزودة بألواح شمسية ضخمة لتغطية الاستهلاك في أوقات الذروة، يمكنهم إطلاق أقمار صناعية أخف وزنًا و"شراء" الطاقة الإضافية عند الحاجة فقط، مما يزيد من ربحية كل مهمة على حدة وعائد الاستثمار.
المقال " الطاقة من الفضاء: صائد النجوم يتغلب على وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة ويشغل أول "شبكة كهربائية" في المدار" يأتي من موقع Scenari Economici .