تمارين ذهنية تقلل من تكلفة الخرف: انتصار السرعة على الذاكرة

في وقتٍ يبدو فيه الإنفاق على الرعاية الصحية العامة بلا حدود، ويُشكّل فيه شيخوخة السكان تحديًا هيكليًا للاقتصادات الغربية، تبدو الأخبار الواردة من الولايات المتحدة مثيرة، لكنها تستند إلى أسس متينة. نحن لا نتحدث عن دواء تجريبي باهظ الثمن آخر، بل عن استثمار بتكلفة هامشية ضئيلة: التدريب المعرفي.

أظهرت دراسة نُشرت حديثًا في مجلة "ألزهايمر والخرف" العلمية، استنادًا إلى بيانات من مشروع "أكتيف" الضخم المُموّل من الحكومة الأمريكية، أن بعض "التمارين الذهنية" المُحددة يُمكن أن تُقلل من خطر الإصابة بالخرف بعد عشرين عامًا. ينبغي لهذه النتيجة أن تُثير اهتمام صانعي السياسات، الذين غالبًا ما يُركزون على إدارة الحالات الطارئة، لكنهم يُغفلون أهمية الوقاية طويلة الأمد.

فشل الذاكرة، ونجاح رد الفعل

تابعت الدراسة السريرية أكثر من 2800 بالغ فوق سن 65 عامًا على مدى عقدين، وقارنت مجموعة ضابطة بثلاثة أنواع مختلفة من التدريب المعرفي. وقد فاجأت النتائج العديد من الخبراء في هذا المجال. فبينما أظهرت جميع جلسات التدريب فوائد قصيرة المدى في الحياة اليومية، إلا أن واحدة فقط صمدت أمام اختبار الزمن.

فيما يلي النتائج التي ظهرت بعد 20 عامًا:

أظهر المشاركون الذين خضعوا لتدريب السرعة، بالإضافة إلى جلسات تعزيز لاحقة (ما يسمى بالجلسات المعززة )، احتمالية أقل بكثير للإصابة بمرض الزهايمر أو الخرف المرتبط به.

لا يعتمد هذا النوع من التمارين على الحفظ والاستدلال فحسب، كما هو الحال في لعبة سودوكو، بل على لعبة تفاعلية، تُلعَب بسرعة تتناسب مع قدرات المتدرب، حيث يتعين عليه تحديد الموقع المكاني للهدف. إنه تمرين بسيط نسبيًا يُنمّي سرعة التعرّف.

سر التعلم الضمني

لماذا تتفوق السرعة على تمارين التذكر الكلاسيكية التي تُعدّ أساسية في الألغاز التقليدية؟ يكمن الجواب في طبيعة المهمة نفسها. يتطلب تدريب المعالجة السريعة من المستخدمين تحديد المعلومات المرئية على الشاشة بسرعة، وإتقان مهام أكثر تعقيدًا في فترات زمنية أقصر.

يتكيف البرنامج في الوقت الفعلي مع أداء المستخدم. يواجه المتفوقون تحديات أكثر صعوبة، بينما يتقدم من يواجهون صعوبات بوتيرة أبطأ. هذا هو التعلم الضمني ، الذي يطور الشبكات العصبية من خلال الممارسة والتفاعل البصري، على عكس التعلم الصريح المطلوب لحفظ المفاهيم. يشبه الأمر إلى حد ما تعلم ركوب الدراجة: فبمجرد إتقانها، لا ينساها الدماغ، مما يخلق مخزونًا معرفيًا قويًا.

هل يمكن اتباع نهج اقتصادي في مجال الصحة العامة؟

يُصيب الخرف 42% من البالغين فوق سن 55 عامًا خلال حياتهم، وفي الولايات المتحدة وحدها، يُكلّف أكثر من 600 مليار دولار سنويًا. وفي إيطاليا، مع انخفاض عدد السكان، يُعدّ هذا الاتجاه مُقلقًا بنفس القدر.

كما تشير مارلين ألبرت من جامعة جونز هوبكنز، فإن حتى تأخيرًا بسيطًا في ظهور الخرف قد يكون له تأثير هائل على الصحة العامة والمالية العامة. ومن منظور اقتصادي كلي سليم، فإن الاستثمار اليوم في برامج وقائية واسعة النطاق تعتمد على هذا النوع من التدريب البصري ليس عبئًا ماليًا، بل هو مضاعف كينزي كلاسيكي: حيث تُستثمر موارد قليلة الآن لتجنب التكاليف الباهظة للرعاية المزمنة في المستقبل.

ربما حان الوقت لتحديث مفاهيمنا عن الشيخوخة النشطة، ودمج الاستجابة الرقمية في النصائح التقليدية المتعلقة بالنظام الغذائي والمشي.

المقال بعنوان "الجمباز العقلي الذي يقلل من تكاليف الخرف: انتصار السرعة على الذاكرة" مأخوذ من مجلة "سيناري إيكونوميتشي" .