تتغير توقعات الإنتاج في ألاسكا لأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمان: ففي يوم الأربعاء، توقعت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن يزيد إنتاج النفط الخام في نورث سلوب بنحو 13٪ العام المقبل، وذلك بفضل دخول حقلين كبيرين إلى الإنتاج بكميات كبيرة.
ستكون هذه أكبر زيادة سنوية منذ ثمانينيات القرن الماضي، وكسرًا نادرًا للتراجع الطويل الذي أدى إلى انخفاض مطرد في إنتاج خط أنابيب ترانس ألاسكا ( TAPS ). وتربط الوكالة الزيادة المتوقعة بالآبار الجديدة وعمليات الحفر طويلة المدى المرتبطة بمشاريع رئيسية على المنحدر الشمالي، والتي من المتوقع أن ترفع الإنتاج اليومي إلى حوالي 540 ألف برميل، وأن تُسهم مؤقتًا في استقرار قاعدة الإنتاج المتعثرة حاليًا في الولاية.
تأتي الزيادة المتوقعة في إنتاج ألاسكا من النفط الخام في الوقت الذي تُراجع فيه الولاية مشروعها الضخم لمد خط أنابيب وتصدير الغاز الطبيعي المُسال، وهو مشروع أُعيد إحياؤه في عهد الرئيس دونالد ترامب، وعاد الآن إلى الواجهة بعد سنوات من التعثر. وتنص الخطة على إنشاء خط أنابيب غاز بطول 800 ميل من المنحدر الشمالي إلى محطة تسييل على الساحل الجنوبي، مما يفتح طريقًا للإمدادات المحلية والصادرات إلى آسيا.
ومع توقع إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن تصل أحجام المنحدر الشمالي الجديدة إلى ذروتها في عام 2026، يزعم مسؤولو الولاية أن التوقيت يعزز الحاجة إلى دفع المشروع إلى مرحلة جديدة من التطوير.
لطالما كان التحدي الذي تواجهه ألاسكا هو الفجوة بين موارد المنحدر الشمالي الهائلة وغير المُستغلة والبنية التحتية المحدودة المتاحة لنقل هذه الكميات إلى السوق. ووفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، حتى مع الزيادة المتوقعة في إنتاج النفط الخام، لا يزال معظم غاز المنحدر الشمالي غير مُتداول، ولهذا السبب يواصل مسؤولو الولاية ربط زخم المنبع بخط الأنابيب ومحطة الغاز الطبيعي المُسال.
لقد مر المشروع بمحاولات متكررة للحصول على التمويل والدعم الفيدرالي على مدى العقد الماضي، ولكن الجمع بين الإنتاج المتوقع الأعلى والدعم المتجدد من البيت الأبيض أعطى أنكوريج أول فرصة لها منذ سنوات للمضي قدمًا في الخطة.
الأسئلة والأجوبة
لماذا تُعدّ هذه الزيادة في الإنتاج بالغة الأهمية لألاسكا؟ تُعدّ الزيادة المتوقعة بنسبة 13%، والتي قدّمتها إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، أكبر زيادة سنوية منذ ثمانينيات القرن الماضي، وتُمثّل نقطة تحوّل بعد التراجع الطويل الذي عانى منه إنتاج الولاية. يُعدّ هذا النمو، المدفوع بمشروعين رئيسيين جديدين (نونا وبيكا)، بالغ الأهمية لأنه لا يُسهم فقط في استقرار قاعدة الإنتاج، بل يضمن أيضًا استمرارية التدفقات اللازمة لضمان حسن سير عمل خط أنابيب ترانس-ألاسكا الحيوي (TAPS)، وهو خط أنابيب النفط الخام الرئيسي في الولاية.
ما هي العلاقة بين النفط الخام ومشروع الغاز الطبيعي المسال، نظرًا لاختلافهما؟ العلاقة بينهما بنية تحتية واستراتيجية بحتة. على الرغم من اختلاف النفط والغاز، إلا أنهما يقعان على المنحدر الشمالي. لطالما تمثلت مشكلة ألاسكا الرئيسية في نقص البنية التحتية للنقل لاحتياطيات الغاز الطبيعي المصاحب الضخمة. يُظهر ارتفاع إنتاج النفط الخام حيوية الإنتاج المتجددة في المنطقة، مما يعزز الجدوى الاقتصادية لبناء خط أنابيب ضخم للغاز بطول 800 ميل ومحطة للغاز الطبيعي المسال، وهما أمران أساسيان لنقل فائض الغاز إلى الأسواق العالمية، وخاصة في آسيا.
ما هو "الإنتاج بعيد المدى" ولماذا يُعدّ أكثر كفاءة؟ يُعدّ الإنتاج بعيد المدى (أو الحفر الممتد) تقنيةً متطورةً تُتيح الوصول إلى حقول النفط بعيدًا عن الجرف الأوسط. ووفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، تُظهِر الآبار الجديدة المرتبطة بمشروعي نونا وبيكا متوسط إنتاجية أعلى بكثير من معظم الآبار القديمة في ألاسكا. تُخفّض هذه الكفاءة المُتزايدة تكاليف التشغيل على المدى الطويل، وتجعل الاستخراج أكثر جدوىً من الناحية الاقتصادية، مُتغلبةً على التحديات اللوجستية والمناخية القاسية في المنحدر الشمالي.
المقال "إدارة معلومات الطاقة الأمريكية تنفي التراجع: 540 ألف برميل يوميًا في ألاسكا. البنية التحتية للغاز الطبيعي المسال لم تعد حلمًا". منشور على موقع "السيناريوهات الاقتصادية ".