في نهاية المطاف، غلبت الاعتبارات المالية والسلامة التشغيلية على الحنين إلى الماضي وسعة الشحن فحسب. قررت شركة يو بي إس إخراج أسطولها المكون من 27 طائرة من طراز ماكدونيل دوغلاس إم دي-11 من الخدمة، واختارت شطب 137 مليون دولار بعد خصم الضرائب. قرارٌ حاسمٌ ولكنه حتمي، يُشير إلى نهاية حقبةٍ بالنسبة لعملاق الخدمات اللوجستية، وبشكلٍ أوسع، بالنسبة لقطاع الشحن الجوي.
يأتي هذا القرار وسط تطوراتٍ دراماتيكية، أعقبت الحادث المأساوي الذي وقع في لويفيل بولاية كنتاكي مطلع نوفمبر 2025، والذي أودى بحياة 15 شخصًا (وهو سيناريو يُذكّرنا، للأسف، كيف يمكن أن تصبح التكاليف الخفية للسلامة ملموسةً فجأةً). ورغم أن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) تستطيع من الناحية الفنية إعادة ترخيص رحلات هذه الشركات العملاقة بعد عمليات التفتيش، إلا أن إدارة شركة UPS قررت أن المخاطرة لم تعد تستحق العناء.
رياضيات التخارج
لم يتردد المدير المالي لشركة UPS، برايان دايكس، في التعبير عن رأيه بوضوح خلال المكالمة مع المحللين. كانت الاستراتيجية واضحة: استبدال الآلات القديمة بآلات أكثر كفاءة. وقد تم تسريع خطة التخلص التدريجي، التي كانت مقررة في البداية على مراحل، بشكل كبير.
تم ملء "الفجوة" التشغيلية التي خلفها إيقاف طائرات MD-11 عن الطيران، والذي حدث في 8 نوفمبر بأمر من إدارة الطيران الفيدرالية (والذي شمل أيضًا شركتي فيديكس وويسترن جلوبال إيرلاينز)، بمناورة لوجستية معقدة:
- نقل الطائرات من مناطق عالمية أخرى إلى الولايات المتحدة.
- زيادة في النقل البري.
- تأجير الطائرات من الشركات الشريكة.
بالطبع، لم يخلُ هذا التكيّف من التكاليف. فقد تكبّدت شركة UPS نفقات إضافية بقيمة 50 مليون دولار في الربع الأخير من العام للحفاظ على عمليات شبكتها، وتخطط لإنفاق 100 مليون دولار أخرى في عام 2025 على سعة خارجية. ومع ذلك، فإن الإدارة مقتنعة بأن التخلص من طائرات MD-11 هو السبيل الوحيد لبناء "شبكة عالمية أكثر كفاءة، مهيأة للنمو والربحية".
المشكلة التقنية: الشقوق والأعمدة
بالنسبة للقراء المتخصصين، فإن سبب العطل هيكلي، وهو أمرٌ مثير للقلق للغاية. يركز المحققون على سبب انفصال المحرك والدعامة الداعمة عن الجناح الأيسر أثناء الإقلاع في كارثة لويفيل. وقد تم اكتشاف شقوق إجهاد هيكلية، ما يدل على أن التقادم ودورات الضغط تؤثر سلبًا على الهيكل.
أصدرت شركة بوينغ، التي ورثت الإرث الهندسي لشركة ماكدونيل دوغلاس، نشرة خدمة قبل 14 عامًا، تُشير فيها إلى حالات انفصال سابقة في قواعد تثبيت المحرك. ورغم أن شركة فيديكس تُخطط لإعادة تشغيل طائراتها من طراز MD-11 بعد شهر مارس، إلا أن محللي الصناعة يُبدون شكوكًا: فإذا فرضت الجهات التنظيمية إصلاحات هيكلية واسعة النطاق، فإن تكلفة إعادة هذه الطائرات إلى الخدمة ستتجاوز قيمتها المتبقية.
MD-11
تغيير الحرس: وصول طائرة بوينغ 767
لن يكون الاستبدال مطابقاً تماماً من حيث القوة المطلقة، ولكنه سيكون كذلك من حيث فعالية التكلفة. سيتم استبدال الطائرات ثلاثية المحركات بطائرات بوينغ 767-300 ثنائية المحرك.
إليكم مقارنة سريعة بين العملاق الراحل وخليفته:
| السمة | ماكدونيل دوغلاس إم دي-11 (طائرة شحن) | بوينغ 767-300 (طائرة شحن) |
| إعدادات | ترايموتور (واسع الجسم) | محركان (هيكل عريض) |
| الحمولة القصوى | ~94,000 كجم (207,000 رطل) | حوالي 60,000 كجم (132,000 رطل) |
| سعة الحاوية | 26 سطح رئيسي + 13 مخزن سفلي | 24 سطح رئيسي + 7 مخزن سفلي |
| كفاءة | منخفض (استهلاك مرتفع) | مرتفع (تكاليف تشغيل منخفضة) |
من الواضح أن هناك انخفاضًا في سعة الحمولة (إذ يبلغ وزن طائرة MD-11 ما يقارب 100 طن)، لكن هناك تحسنًا في الموثوقية وكفاءة استهلاك الوقود. تتوقع شركة UPS استلام 18 طائرة جديدة من طراز 767 خلال الأشهر الخمسة عشر القادمة، منها 15 طائرة هذا العام. ويهدف هذا التحول السريع إلى خفض تكاليف التأجير.
المقصورة الداخلية لطائرة الشحن بوينغ 767
الطائرة MD-11: قصة عملاق أُسيء فهمه
لفهم مدى خطورة هذا الوداع، يجب أن نعود إلى الماضي. إن طائرة MD-11 ليست طائرة عادية ؛ إنها أحدث سليل لسلالة نبيلة، ومثيرة للجدل في بعض الأحيان.
وُلدت طائرة MD-11 كتطور لطائرة DC-10 ، وكانت رهان ماكدونيل دوغلاس الأخير للمنافسة في سوق الطائرات طويلة المدى ضد الطائرات ذات المحركين الفعالة الناشئة (مثل B777) والطائرات الأوروبية رباعية المحركات (A340).
صورة مبكرة لطائرة MD-11 من ويكيبيديا
أُجريت أول رحلة تجريبية لها عام 1990. كانت طائرة متطورة تقنيًا في ذلك الوقت، بمقصورة قيادة تتسع لطيارين اثنين (لم يكن هناك مهندس طيران، وهو ما يُعدّ ثورة بالنسبة لطائرة بهذا الحجم) وأجنحة طرفية حسّنت من ديناميكيتها الهوائية. مع ذلك، كانت مسيرتها في نقل الركاب قصيرة ومليئة بالمشاكل: فقد اشتكت شركات الطيران من استهلاك وقود أعلى من المتوقع ومدى طيران أقصر من المتوقع.
توقف إنتاج الطائرة مع بداية الألفية الجديدة، عقب اندماج شركتي ماكدونيل دوغلاس وبوينغ. ورغم مرور سنوات عديدة على إغلاق خط التجميع، إلا أن الطائرة وجدت حياة جديدة مزدهرة في قطاع الشحن الجوي. فقد جعلها هيكلها العريض وقدرتها على الإقلاع بحمولة كاملة أداةً أساسية لشركات الشحن السريع مثل يو بي إس وفيديكس ولوفتهانزا للشحن.
كانت طائرةً "طيارًا"، قويةً، وأحيانًا صعبة الهبوط نظرًا لانخفاض مركز ثقلها وسرعة اقترابها العالية. مع قرار شركة يو بي إس، وتردد شركة فيديكس، انتهى عصر الطائرات التجارية ثلاثية المحركات نهائيًا. ذلك التصميم الرائع – محركان تحت الجناحين ومحرك واحد في الذيل – الذي هيمن على الأجواء منذ سبعينيات القرن الماضي، أصبح الآن قطعةً أثريةً في متحف.
يُعدّ توقف إنتاج طائرة MD-11 في شركة UPS مثالًا نموذجيًا على اقتصاديات الصناعة: فعندما تتجاوز التكلفة الحدية للصيانة والمخاطر المتعلقة بالسمعة (والتأمين) فوائد الطاقة الإنتاجية، يتم تصفية الأصل، حتى وإن كان قد صنع التاريخ. مع ذلك، لا بد من الإشارة إلى أن طائرة MD-11 وسلفها ذو المحركات الثلاثة، DC-10، لم تكونا طائرتين محظوظتين بشكل خاص.
جاء المقال الذي نشرته مجلة Scenari Economici بعنوان "شركة UPS أوقفت طائرات MD-11 عن العمل: 137 مليون عملية شطب ونهاية نهائية لآخر محرك كبير مُعاد تصنيعه" .