مع تجاوز التكاليف والمواعيد النهائية للبرامج الرئيسية الميزانية والجدول الزمني، يحاول قادة القوات الجوية الأمريكية (USAF) إقناع مسؤولي الدفاع بإعادة النظر في قرار إدارة بايدن بالتخلي عن فكرة إنتاج طائرات أصغر وأخف وزنا وأرخص، المقترحة في عام 2019 باعتبارها الطائرة الأكثر تكلفة. " سلسلة القرن الرقمي ".
قدم رئيس أركان القوات الجوية الأمريكية الجنرال ديفيد ألفين هذا الاقتراح خلال المؤتمر العالمي لقادة الطيران والفضاء في لندن في الفترة من 17 إلى 18 يوليو 2024.
يشعر كبار مسؤولي القوات الجوية الأمريكية بالإحباط بسبب الجداول الزمنية الطويلة لتطوير مقاتلات NGAD من الجيل التالي الباهظة الثمن، والتي يمكن أن تحل محل طائرات F-22 وF-35. وهم يخشون أن يستغرق التطوير عقودًا طويلة، بحيث تصبح المقاتلات قديمة ومكلفة للغاية بحلول وقت دخولها الخدمة.
وهم الآن مهتمون بهندسة برمجيات النظام المفتوح والتصميمات المعيارية، والتي يمكن ترقيتها أو استبدالها بسرعة، ومشاركة الأنظمة المشتركة مع النماذج السابقة.
تتمثل الفكرة في الحصول على طائرات مقاتلة أكثر تخصصًا، ذات عمر أقصر وسلسلة أقل، وبالتالي تقليل التكاليف وأوقات التطوير والاقتناء مقارنة ببرامج F-22 وF-35.
وقد اقترح الجنرال آلفين التخلي عن نهج "التصميم ليدوم طويلاً " لصالح التصاميم " المصممة لتناسب "، مع مقاتلات معيارية يمكن تعديلها بسرعة لمواجهة تحديات القرن الحادي والعشرين.
ووفقا لألفين، فإن النهج الأمريكي الحالي، مع فترات التطوير الطويلة والتكاليف المرتفعة، يعتمد على فكرة أن المقاتلات ستظل ذات صلة من الناحية التكنولوجية لعقود من الزمن. ومع ذلك، مع ظهور تقنيات جديدة ومقاتلات شبح أجنبية، لم يعد هذا الافتراض صالحًا.
وقال ألفين إن المقاتلات المتطورة يمكن أن تصبح أقل فعالية بمرور الوقت. وبدلاً من ذلك، إذا تم تطوير تصميمات مقاتلة جديدة كل 5 إلى 10 سنوات، فقد يشجع ذلك على زيادة المنافسة بين الشركات، مما يؤدي إلى طائرات أرخص وأكثر ابتكارًا.
فرضية "مقاتل القرن الرقمي"
وفي الوقت الحالي، تسيطر ثلاث شركات أمريكية كبيرة فقط على قطاع المقاتلات: لوكهيد مارتن، ونورثروب جرومان، وبوينج. مع دورات تطوير أقصر، يمكن لشركات أخرى دخول السوق، مما يجعل صناعة المقاتلات أكثر قدرة على المنافسة واستبدال احتكار القلة الحالي المكلف للغاية بسوق أكثر تنافسية وابتكارًا وأقل تكلفة.
سيسمح هذا النموذج بالتبني السريع للتكنولوجيات الجديدة مع الحفاظ على انخفاض التكاليف بفضل البنية المفتوحة. تبلغ تكلفة عمر الطائرة F-35 Lightning II أكثر من 2 تريليون دولار، مما يجعلها أغلى برنامج دفاعي في التاريخ. سعر الوحدة للطائرة B-21 Raider يتجاوز 700 مليون دولار. ومع هذه التكاليف، فإننا نخاطر بعدم بناء طائرات على الإطلاق
يشير اسم سلسلة القرن الرقمي إلى سلسلة القرن، وهي مجموعة من المقاتلات التي تم تطويرها في الخمسينيات من القرن الماضي، من Super Sabre إلى Starfighter، مما أتاح للقوات الجوية الأمريكية مرونة كبيرة أثناء تجربتها لمفاهيم مقاتلة مختلفة.
سلسلة القرن الرقمي
تجدر الإشارة إلى أن "سلسلة القرن الرقمي" صاغها الدكتور ويل روبر، المدير التنفيذي السابق للاستحواذ في القوات الجوية، والذي اقترح في عام 2019 تصميم وإنتاج طائرات مقاتلة جديدة بسرعة كل بضع سنوات - يتم إنتاجها على دفعات من 50 إلى 100 قبل استبدالها. بالتصميم التالي - من شأنه أن يبقي الأسطول متجددًا ويقلل تكاليف الصيانة، لأن الطائرات ستتقاعد بسرعة عندما تصبح تقنياتها قديمة.
وقد تم وصف هذا المفهوم بأنه "الثالوث المقدس" المتمثل في " التنمية الرشيقة " و" الهندسة المعمارية المفتوحة" و"الهندسة الرقمية".
إن تطوير مشاريع جديدة كل خمس سنوات أو نحو ذلك يحافظ على مرونة النظام. تسهل البنية المفتوحة تكامل الوظائف التي تم تطويرها بالفعل خلال كل دورة. تعمل الهندسة الرقمية على تحسين عملية التكامل والإنتاج والاختبار للتصميمات الجديدة.
تم شرح قدرة القوات الجوية الأمريكية على محاكاة وتحسين عملية إنتاج وتحديث وتشغيل وصيانة الأنظمة الجديدة من حيث أهمية الهندسة الرقمية.
تتضمن الهندسة الرقمية قدرات حديثة في النمذجة والمحاكاة (M&S) لتصميم أنظمة تتسم بالموثوقية وقابلية التصنيع وقابلية الترقية، والتي ترتبط بشكل غير مباشر بأداء النظام وانخفاض تكاليف دورة الحياة.
ومع ذلك، مع قدوم إدارة بايدن، فقدت فكرة "القرن الرقمي" التي طرحها الدكتور روبر زخمها وتم التخلي عنها بشكل أو بآخر. ووصف وزير القوات الجوية الجديد فرانك كيندال فكرة روبر بأنها "متفائلة للغاية" و"مبالغ فيها" في غياب البيانات المؤكدة.
بعد كل شيء، لم تتم تجربة نموذج الاستحواذ على سلسلة القرن الرقمي مطلقًا في العصر الحديث. "لدي الكثير من الاحترام لويل روبر. "لقد عملت معه كثيرًا،" قال كيندال لأحد المحاورين، "أعتقد أن لديه بعض الأفكار المثيرة للاهتمام حقًا... [لكن] أعتقد أنه يجب عليك توخي الحذر بشأن المكان الذي تطبق فيه هذه الأفكار".
وكان كيندال حساسًا لفكرة وزن تكاليف تغيير متطلبات برنامج NGAD الحالي، الذي حصل بالفعل على أكثر من مليار دولار وعدة سنوات من الاستثمار.
ومن المثير للاهتمام أنه في حين فضل كيندال وإدارة بايدن الحفاظ على برنامج NGAD، اقترح رئيس أركان القوات الجوية آنذاك الجنرال تشارلز كيو براون جونيور (السلف المباشر للجنرال ديفيد ألفين) طريقًا للخروج من الطريق.
أثناء إدلائه بشهادته أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، قال إنه يمكن أن يكون هناك نوعان مختلفان من NGAD: طويل المدى وقادر على حمل الحمولة لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ وآخر أخف وأكثر توجهاً للمسافات القصيرة نسبيًا بين مناطق القتال المحتملة. في أوروبا.
واستند اقتراحه إلى كيفية تعايش برنامج F-16 الأخف نسبيًا مع طائرات F-15 الباهظة الثمن بأعداد كافية لتلبية الاحتياجات الإستراتيجية للقوة. لم تشهد الطائرة F-16 إلغاء الطائرة F-15؛ بل إن الأول دمج الأخير. وبالمثل، يمكن لطائرات إف-35 أن تتعايش مع طائرات جديدة أخف وزنا، كما يقترح برنامج القرن الرقمي.
من سيخسر من الإستراتيجية الجديدة
إن الانتقال من NGAD إلى "سلسلة القرن الجديد" سيكون بمثابة ضربة قوية لشركات الطيران الكبرى التي تحتكر الآن الإمدادات الأمريكية، وهي نورثروب، وبوينج، ولوكهيد. إن حقيقة بناء مقاتلات معيارية أقل تكلفة، أي ربما بمكونات مأخوذة من طائرات أخرى، وفي سلسلة أصغر، ولكن بتردد أعلى، من شأنها أن تفضل عددًا أكبر من الشركات، التي ستكون قادرة على اقتراح مركبات للدفعات الصغيرة التي سيتم تصنيعها. سوف تتبع بعضها البعض كل 5-10 سنوات.
وسيتعين على الشركات الكبيرة أن تكيف دورات تصميمها مع هذه الوتيرة السريعة، والتي من شأنها، من بين أمور أخرى، أن توفر برامج أقل تكلفة بكثير من برامج NGA الضخمة. بالنسبة لشركتي بوينغ ولوكهيد قبل كل شيء، ستكون هذه ضربة قاسية للغاية.
بفضل قناة Telegram الخاصة بنا، يمكنك البقاء على اطلاع دائم بما يتم نشره من مقالات السيناريوهات الاقتصادية الجديدة.
المقال مستقبل المقاتلات: الانتقال من سلسلة NGAD وDigital Century سيكون بمثابة ضربة خطيرة لبوينغ ولوكهيد يأتي من السيناريوهات الاقتصادية .