بعد مسيرةٍ مميزة (ومكلفة) امتدت 230 عامًا، انتهى عصر البنس الأمريكي اليوم. سيُسك وزير الخزانة سكوت بيسنت، احتفالًا ، آخر عملة سنت واحد ، منهيًا بذلك إنتاجها.
إن القرار الذي أعلنه الرئيس دونالد ترامب في فبراير/شباط ليس نزوة حنين إلى الماضي، بل هو خيار محض ومتأخر من حيث الكفاءة الاقتصادية.
جوهر المسألة هو مفارقة محاسبية نموذجية: فوفقًا لتقديرات وزارة الخزانة الأمريكية الأخيرة، يُكلف إنتاج سنت واحد الحكومة الفيدرالية ما يقرب من 4 سنتات . وهي عملية خاسرة صافية، بدت، في عصر المدفوعات الرقمية والتكنولوجيا المالية ، وكأنها مفارقة تاريخية غير قابلة للاستدامة.
في فبراير الماضي، وصف ترامب نفسه الإنتاج بأنه "هدر"، وأمر وزارة الخزانة بإغلاق الآلات. يصعب دحض تحليل ترامب: فلفترة طويلة جدًا، استمرت دار سك العملة الأمريكية في إنتاج عملات معدنية تُكلف حرفيًا أكثر من قيمتها الاسمية.
لنلقِ نظرة على الأرقام. في السنة المالية 2024، شكّلت البنسات حصةً هائلةً من إجمالي إنتاج العملات المعدنية: 57% من إجمالي 5.61 مليار عملة سُكّت.
هذا على الرغم من أن التقديرات تُشير إلى وجود حوالي 300 مليار بنس متداولة بالفعل. وهو فائض واضح، غالبًا ما يُنسى في البرطمانات والحصالات، بدلًا من استخدامه في المعاملات اليومية.
إن قرار وقف الإنتاج ليس مجرد إجراء رمزي، بل سيكون له أثر مالي مباشر. تشير التقديرات إلى أن وقف سك العملة المعدنية سيوفر حوالي 56 مليون دولار سنويًا من تكاليف الإنتاج. هذا الرقم لن يُغير الميزانية الفيدرالية، لكن القضاء على هذا الهدر الصارخ وغير الفعال يُعدّ دليلاً على الترشيد.
ما الذي سيتغير الآن بالنسبة للأمريكيين؟ لا شيء على الإطلاق في الوقت الحالي. لم تُحظر البنسات ولن تفقد قيمتها القانونية . لا يزال من الممكن استخدامها للشراء، أو إيداعها في البنوك، أو الاحتفاظ بها من قِبل هواة جمع العملات. ببساطة، لن تُصدر دار سك العملة بنسات جديدة؛ سيتم التخلص منها تدريجيًا.
إذا أخذنا بعين الاعتبار أن دورة حياة العملة المعدنية تبلغ في المتوسط حوالي 30 عامًا، فسوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تختفي من التداول تمامًا.
الأسئلة والأجوبة
- ماذا أفعل بالبنسات التي أملكها في المنزل؟ لا شيء يُذكر. تبقى البنسات عملة قانونية. يمكنك الاستمرار في استخدامها للشراء (مع أن المتاجر قد تبدأ بتقريب الأسعار لأقرب خمسة سنتات)، أو إيداعها في البنك، أو حتى استلامها. قرار وزارة الخزانة يعني فقط أن دار سك العملة ستتوقف عن إنتاج بنسات جديدة، وليس أن البنسات الحالية ستفقد قيمتها.
- لماذا كلّف إنتاج البنسات كل هذا القدر من المال؟ تكلفة الإنتاج (حوالي 4 سنتات) أعلى من قيمتها الاسمية (سنت واحد)، ويعود ذلك أساسًا إلى أسعار المواد الخام، وخاصةً الزنك (الذي تتكون العملة المعدنية من 97.5% منه زنك، مغلف بالنحاس). يُضاف إلى ذلك التكاليف الثابتة للعمالة والطاقة والخدمات اللوجستية في دار سك العملة الأمريكية. مع ارتفاع تكاليف المعادن، أصبح الإنتاج غير مستدام اقتصاديًا.
- أليست الـ 56 مليون دولار وفورات ضئيلة جدًا بالنسبة للولايات المتحدة؟ نعم، في سياق ميزانية اتحادية تُقاس بالتريليونات، يُعدّ مبلغ 56 مليون دولار مبلغًا متواضعًا. ومع ذلك، لا ينبغي النظر إلى هذه الخطوة من منظور تأثيرها الاقتصادي الكلي فحسب، بل كمبدأ من مبادئ الحوكمة الرشيدة. إن الاستمرار في إنفاق 4 سنتات لإنتاج سنت واحد كان إهدارًا واضحًا وغير مبرر للمال العام، بغض النظر عن قيمته المطلقة.
مقال بعنوان "نهاية عصر: سيتم سك آخر بنس أمريكي اليوم". تكلفة إنتاج واحد 4 سنتات، منشور على موقع Scenari Economici .