هل يتباطأ الاقتصاد الأمريكي؟ الإشارة القاطعة: انخفاض حاد في مبيعات صناديق الكرتون.

وبحسب بلومبرج، فإن شحنات الصناديق الكرتونية في الربع الثالث

الصورة الاقتصادية العامة، بعبارة ملطفة، غامضة. أشارت بلومبرج إنتليجنس إلى أن طلبات صناديق الطعام في أكتوبر ظلت ثابتة أو أقل من المعتاد. تتوافق هذه البيانات تمامًا مع مؤشرات مقلقة أخرى:

• تراجعت ثقة المستهلكين إلى أدنى مستوياتها في خمسة أشهر.
• انكمش نشاط التصنيع للشهر الثامن على التوالي.
  

  توقعات معهد إدارة التوريد (ISM) لقطاع التصنيع. من Tradingeconomics

• وحذر محللون في جولدمان ساكس مؤخرا من تراجع ثقة المستهلكين.

هذه ليست نظرية مجردة. الشركات الكبرى في هذا القطاع تُعلن ذلك صراحةً وتُظهره في بياناتها المالية. وقد أقرّ توماس هاسفورثر، رئيس شركة باكيدجينج كورب أوف أمريكا ، الشهر الماضي، قائلاً: "من الواضح أننا لا نحظى بدعم كبير من الاقتصاد"، مُعربًا عن أسفه لتذبذب الأسعار على مدار العام، المرتبط بالرسوم الجمركية وغيرها من الشكوك.

أرباح شركات التعبئة والتغليف العملاقة تؤكد التباطؤ:

• أعلنت شركة سمورفيت ويستروك عن انخفاض بنسبة 8.7% على أساس سنوي في أحجام الصناديق في أمريكا الشمالية في الربع الثالث، مما أدى إلى انخفاض الأسهم إلى أدنى مستوياتها منذ منتصف عام 2024.
• خفضت شركة "إنترناشيونال بيبر" توقعات مبيعاتها لعامي 2025 و2027، مما أدى إلى انخفاض سعر سهمها بنسبة 13%. وتتوقع الشركة الآن انخفاض شحنات الصناديق الأمريكية بنسبة تتراوح بين 1% و1.5% في عام 2025، مما يعكس تمامًا توقعاتها السابقة للنمو، مشيرةً إلى ضعف أداء المستهلكين وعدم اليقين التجاري.

يؤكد هذا الانهيار في طلبات التعبئة والتغليف ما توقعته ديلويت في سبتمبر : قد يشهد موسم تسوق العطلات القادم أحد أبطأ معدلات النمو منذ الجائحة. إذا لم يطلب المصنعون صناديق، فهذا يعني أنهم لا يملكون منتجات للشحن. الأمر بسيط، وربما لهذا السبب تحديدًا، مثير للقلق بشكل خاص.

الأسئلة والأجوبة

• لماذا تُعدّ مبيعات صناديق الكرتون مؤشرًا اقتصاديًا بالغ الأهمية؟ لأن جميع السلع المادية تقريبًا (من الإلكترونيات إلى السلع الاستهلاكية) تُشحن في صناديق كرتونية. ويعني انخفاض طلبات الصناديق أن المصنّعين وتجار التجزئة يخططون لإنتاج وبيع سلع أقل في المستقبل القريب. إنه مؤشر "ملموس" للطلب الكلي، وغالبًا ما يكون أسرع من بيانات الناتج المحلي الإجمالي الرسمية. فهو يقيس الطلب الحقيقي على مواد التغليف قبل وصول المنتجات النهائية إلى السوق، مما يُعطي إشارة إنذار مبكرة حول صحة التجارة والإنتاج الصناعي.
• هل يعود الانخفاض إلى الصناديق فقط، أم أن الأمر أعمق من ذلك؟ يُعدّ انخفاض الصناديق مؤشرًا على مشاكل أوسع نطاقًا. تُسلّط المقالة الضوء على أن البيانات تتوافق مع انخفاض ثقة المستهلك إلى أدنى مستوى لها في خمسة أشهر، والأهم من ذلك، مع انكماش قطاع التصنيع لثمانية أشهر متتالية. يُضاف إلى ذلك حالة عدم اليقين (مثلًا، بشأن الرسوم الجمركية) التي تُعيق الاستثمار التجاري. وبالتالي، تُمثّل الصناديق تأكيدًا ملموسًا، من عالم الخدمات اللوجستية والتصنيع، على تباطؤ الطلب والإنتاج الجاري بالفعل في قطاعات رئيسية أخرى من الاقتصاد.
• ما علاقة الإغلاق الحكومي المذكور في النص بهذا؟ تكمن أهمية الإغلاق في أنه يمنع نشر البيانات الاقتصادية الرسمية المهمة، مثل بيانات مكتب إحصاءات العمل (BLS). في ظل هذا الضباب المعلوماتي، يضطر المحللون والمستثمرون إلى الاعتماد على بيانات خاصة عالية التردد، مثل بيانات شحنات الصناديق، لفهم الاتجاه الحقيقي للاقتصاد. وبالتالي، تكتسب هذه البيانات "البديلة"، المرتبطة بالاقتصاد الحقيقي، أهمية أكبر من المعتاد لقياس صحة الاقتصاد آنيًا، في ظل غياب الإحصاءات الحكومية.