يظل استخدام الفحم استراتيجيًا في الولايات المتحدة

في حين أن العديد من البلدان في جميع أنحاء العالم تبتعد عن الاعتماد على الفحم، فإن الولايات المتحدة لا تزال تعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري الأكثر قذارة للحصول على الطاقة.

وقد شهدت الولايات المتحدة تسارعًا في التحول الأخضر بعد تقديم إدارة بايدن لقانون خفض التضخم (IRA) في عام 2022، والذي حفز زيادة هائلة في قدرة الطاقة المتجددة في البلاد واجتذب المليارات من التمويل الخاص.

إلا أن هذا التغيير لم يوقف اعتماد الولايات المتحدة على الفحم الذي يعد ثالث أكبر مستهلك للفحم في العالم بعد الصين والهند. لا تزال الولايات المتحدة رابع أكبر منتج للفحم، بعد الصين والهند وإندونيسيا، ولديها احتياطيات من الفحم أكبر من أي دولة أخرى.

اعتبارًا من عام 2023، كان لا يزال لدى الولايات المتحدة 206 مصنعًا نشطًا للفحم. ومن المتوقع أن يتم إيقاف حوالي ربع إنتاج الفحم في البلاد بحلول عام 2040، لكن وتيرة عمليات التقاعد المخطط لها تباطأت العام الماضي بسبب ارتفاع الطلب على الطاقة.

منجم سيرون للفحم الكولومبي

انخفض إنتاج الفحم في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، بسبب ارتفاع إنتاج النفط والغاز وتوسيع قدرة الطاقة المتجددة في البلاد. وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA)، انخفض إنتاج الفحم في الولايات المتحدة بنسبة 2.7٪ عن العام السابق إلى 577.9 مليون طن قصير (MMst) من عام 2022 إلى عام 2023.

وفي الوقت نفسه، انخفض استهلاك الفحم في الولايات المتحدة بنسبة 17.4% خلال نفس الفترة، من 515.5 مليون طن إلى 425.9 مليون طن، وساهم قطاع الكهرباء بـ 387.2 مليون طن (90.9%) من إجمالي استهلاك الفحم الأمريكي في عام 2023.

وتوقعت إدارة معلومات الطاقة أن حصة الفحم في توليد الكهرباء في الولايات المتحدة ستنخفض إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق عند 16.1% في عام 2024، بسبب تقاعد العديد من مناجم الفحم وزيادة قدرة الطاقة البديلة.

ومن المتوقع أن يأتي توليد الكهرباء بدون الفحم من الغاز الطبيعي 41.6%، والطاقة النووية 19%، ومصادر الطاقة المتجددة 22.8%.

وتوقعت إدارة معلومات الطاقة أن يصل إنتاج الفحم في عام 2024 إلى 499 مليون طن، بانخفاض قدره 14.2% عن عام 2023، ثم سينخفض ​​بنسبة 5% أخرى في عام 2025، إلى 474 مليون طن.

وبحسب التوقعات، فإن قطاع الكهرباء سيستهلك 384 مليون طن عام 2024، أي أقل بنحو 1% عن عام 2023، و2% أخرى عام 2025.

ومع ذلك، مع بدء انخفاض إنتاج الفحم بشكل أسرع من الاستهلاك، فمن المرجح أن يتم الاعتماد على الإمدادات الحالية حتى تزداد قدرة الطاقة البديلة. وبلغت مخزونات الفحم 120 مليون طن في نهاية يوليو من العام الماضي، ومن المتوقع أن تنخفض إلى حوالي 84 مليون طن بحلول نهاية عام 2025.

وفيما يتعلق بالصادرات، تتوقع إدارة معلومات الطاقة أن تصل صادرات الفحم في عام 2024 إلى 103 مليون طن، بزيادة قدرها 3٪ مقارنة بعام 2023. ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم بنسبة 0.8٪ أخرى في عام 2025، ليصل إلى 103.8 مليون طن.

وقالت إدارة معلومات الطاقة: "على الرغم من أن صادرات الفحم في توقعاتنا لا تزال قوية، إلا أن الانخفاض في إنتاج الفحم المستمر هو نتيجة انخفاض استخدام الفحم لتوليد الكهرباء على مستوى البلاد، بسبب انخفاض أسعار الغاز الطبيعي نسبيًا وقدرة توليد الكهرباء التي تعمل بالفحم البالغة 12 جيجاوات والتي سيتم إيقافها". ولذلك فإن سهولة استخدام الغاز الطبيعي قبل كل شيء هي التي تتسبب في انخفاض الفحم في الولايات المتحدة، وليس التأثير على الوجهة.

بالإضافة إلى الاعتماد الكبير على الفحم محليًا، فإن زيادة استهلاك الفحم في آسيا يمكن أن يدفع النمو في سوق تصدير الفحم الأمريكي . وفي عام 2024، زادت واردات الهند من الفحم الحراري بنحو 12%، في حين ارتفعت واردات الصين بنحو 8%، وهو الاتجاه الذي من المتوقع أن يستمر لعدة سنوات. في عام 2024، توقعت وكالة الطاقة الدولية أنه بحلول عام 2035، سيكون الطلب العالمي على الكهرباء أعلى بنسبة 6٪ مما كان متوقعا في السابق، مما يؤدي إلى الاعتماد لفترة طويلة على الفحم لتلبية هذا الطلب.

وفي عهد ترامب، أصبح من الممكن استخدام الفحم بشكل أكبر

على الرغم من انخفاض استخدام الفحم وإنتاجه في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، فقد نشهد انعكاسا لهذا الاتجاه في ظل إدارة الرئيس الجديد دونالد ترامب.

في أول يوم له في منصبه، أعلن ترامب حالة طوارئ الطاقة الوطنية ، وأعقب ذلك بعد فترة وجيزة الإعلان عن أن الفحم يمكن أن يكون مصدرا للوقود لمحطات توليد الكهرباء الجديدة.

وخلال ظهور افتراضي في المنتدى الاقتصادي العالمي السنوي في دافوس، قال ترامب: "يمكنهم إطعامهم أي شيء يريدون، ويمكنهم الحصول على الفحم كنسخة احتياطية - فحم جيد ونظيف". وأضاف: “لدينا فحم أكثر من أي شخص آخر”. وبعد تعليقات ترامب، ارتفعت أسهم منتجي الفحم في الولايات المتحدة. وشهدت شركة بيبودي إنيرجي، أكبر شركة لاستخراج الفحم في الولايات المتحدة، ارتفاع أسهمها بنحو 7.6%.

وعلى الرغم من دعم ترامب للفحم كمصدر "احتياطي" للطاقة، فإن الجهود التي تبذلها الولايات المتحدة لزيادة إنتاج النفط والغاز تعني أن الغاز الطبيعي أصبح الآن أرخص وأن الفحم لم يعد فعالا من حيث التكلفة بالمقارنة.

في حين أن الفحم قد يتم التخلص منه تدريجيا بشكل أبطأ في عهد ترامب، فإن معظم الخبراء يتفقون على أن الفحم باهظ الثمن للغاية بحيث لا يمكن أن يحقق عائدا كبيرا. وفي حين أن الطلب المتزايد على الكهرباء سيقود توليد الطاقة، فمن المرجح أن يتم تلبية هذا الطلب من خلال زيادة إنتاج الغاز وتوسيع قدرة الطاقة المتجددة في البلاد.

المقال يبقى استخدام الفحم استراتيجيًا في الولايات المتحدة الأمريكية ويأتي من السيناريوهات الاقتصادية .