يستعد جيمس هاولز، متخصص تكنولوجيا المعلومات السابق البالغ من العمر 38 عامًا، لخوض معركة قانونية ضد مجلس مدينة نيوبورت. يتضمن النزاع قرصًا صلبًا يحتوي على 7500 عملة بيتكوين، بقيمة حوالي 194 مليون دولار، استنادًا إلى سعر الصرف اليوم، تم إلقاؤه عن طريق الخطأ في مكب النفايات في عام 2013. وكان هاولز على خلاف مع مجلس الإدارة لمدة عقد من الزمن، حتى أنه قام بتجميع طاقم مكون من 16 شخصًا. من اثنين للمساعدة في استعادة القرص الصلب.
عقد من المفاوضات الفاشلة
وفقًا لتقرير تلغراف، قام هاولز بعدة محاولات للتفاوض مع المجلس، حتى أنه عرض 25% من قيمة عملة البيتكوين المستردة كحافز. تم رفض جميع مقترحاته.
ومؤخرًا، حدد فريقه القانوني موعدًا نهائيًا جريئًا للبلدية، حيث طلبت حقوق التنقيب بحلول 18 سبتمبر. وفي رسالة إلى المجلس، أعرب هاولز عن تصميمه على الضغط من أجل إجراء مراجعة قضائية في رفض الوصول إلى موقع المكب. كما تعهد بدعم كافة تكاليف الحفر والمساهمة في خدمة مجتمع المدينة. ويقال إن المستثمرين الخارجيين يدعمون مشروع هاولز.
وقال هاولز لصحيفة التلغراف خلال مقابلة: «لقد بذلت كل ما بوسعي لمدة 10 سنوات؛ "لم يرغبوا في ممارسة اللعبة، لذا علينا الآن أن نسلك الطريق القانوني... لا يهم ما هو هذا الشيء، سواء كان بيتكوين أو ذهبًا أو ألماسًا، حتى إجراء محادثة هو أمر غبي."
وأضاف معبراً عن إحباطه: “كيف سيكون شعورك لو احتفظت بممتلكاتك؟ هل تريد إعادته؟ هل ستبذل كل ما في وسعك لاستعادته؟
كانت عملات البيتكوين المفقودة في البداية جزءًا من المعاملات بين Howells وأطراف مختلفة في الأيام الأولى للعملات المشفرة. تم التخلص من القرص الصلب في مكب النفايات أثناء عملية تخليص روتينية بعد أن أخذ شريكه السابق، هافينا، حقيبة تحتوي على قرص صلب إلى موقع مكب النفايات في جنوب ويلز. وكان هاولز قد كشف سابقًا عن خطط لاستخدام أدوات الأشعة السينية والذكاء الاصطناعي لتحديد موقع الجهاز بالتعاون مع مدير موقع المكب المتقاعد.
ويبدو أن كلا الجانبين يستعدان لمعركة طويلة في هذه الدراما القانونية المستمرة. ومع وجود ثروة على المحك وتحديد موعد نهائي، تمثل هذه القضية فصلاً مهمًا في الجدل الدائر حول العملات المشفرة.