لقد عطل جائحة COVID-19 كل جانب من جوانب الحياة تقريبًا. نظرًا لأن الاتصال الجسدي بين البشر كان يجب أن يظل عند الحد الأدنى ، أصبحت المواعدة الحب والأنشطة الرومانسية شائعة بشكل متزايد في تطبيقات المواعدة. وبينما وجد بعض الأشخاص توأم روحهم عبر الإنترنت ، تحول آخرون إلى ضحايا المحتالين بالعملات المشفرة الذين استنفدوا جزءًا كبيرًا من مدخراتهم.
أحد الأمثلة على ذلك هو Tho Vu البالغ من العمر 33 عامًا ، والذي وقع في حب عاشق غامض اسمه Ze Zhao. بعد إرسال رسائل نصية حول Hinge لعدة أشهر ، بدأ الزوجان في التخطيط لحفل زفافهما وشهر العسل. لسوء حظ السيدة فو ، تظاهر الرجل بأنه يحبها واستنزفها من البيتكوين بقيمة 300 ألف دولار.
في قضية منفصلة على WhatsApp ، استدرج محتال آخر منتج الوسائط الاجتماعية البالغ من العمر 24 عامًا - Niki Hutchinson - لاستثمار 300000 دولار في الأصول الرقمية. وغني عن القول ، إنه لم ير هذا المال مرة أخرى.
يمكن أن يكون الحب مؤلمًا
أصبح المحتالون بالعملات المشفرة أكثر إبداعًا. عندما التقى زي تشاو Tho Vu على Hinge ، قدم نفسه على أنه مهندس معماري صيني لديه بعض مهام العمل في ولاية ماريلاند بالولايات المتحدة. بعد إرسال رسالة نصية لفترة من الوقت ، بدأ يناديها بـ "العسل" ووعد بمقابلتها مع أسرتها في الصين بمجرد انتهاء الوباء.
بمجرد أن أدرك Zhao أن ضحيته قد طور سحقًا خطيرًا عليه ، قام بتغيير موضوع المحادثة إلى Bitcoin والأصول الرقمية الأخرى. ادعى المحتال كذلك أنه عمل في خدمة العملاء لشركة أمنية وحث المرأة على استثمار مدخراتها في تبادل عملة مشفرة. ووعد بأن الاستثمار سيساعدهم على الزواج والذهاب في شهر العسل.
"لقد سمعت الكثير عن العملات المشفرة في الأخبار. أنا شخص فضولي وكنت في الحقيقة على دراية كبيرة بعملية التداول برمتها "، اعترف فو.
في الأسابيع التالية ، أرسل الضحية ما يزيد عن 300000 دولار من عملات البيتكوين (كل مدخراته تقريبًا) إلى حساب في مكان التداول في هونغ كونغ OSL. في البداية ، بدت المنصة شرعية وقدمت دعمًا للعملاء عبر الإنترنت على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
ولكن بعد فترة وجيزة ، اتصل السيد جاو بالضحية. بدلاً من بدء الحياة معًا ، أدركت السيدة فو أن الأموال التي أرسلتها لم تنتهِ في حساب الصرف بل في المحفظة الرقمية للمخادع.
"اعتقدت أنني أعرفه. لقد كانت كلها كذبة ".
حالة أخرى مماثلة
وفقًا للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) ، تسببت الحيل العاطفية في خسائر بقيمة 139 مليون دولار في عام 2021 ، بينما تعرض أكثر من 56000 شخص للخداع. يمثل الاحتيال في العملة المشفرة أكثر من 1800 حالة من هذه الحالات. أوضحت جين لي ، الباحثة في شركة Sift لمنع الاحتيال عبر الإنترنت ، سبب زيادة عمليات الاحتيال هذه:
"يشعر الناس بالوحدة بسبب الوباء والعملات المشفرة ساخنة جدًا في الوقت الحالي ، وقد أدى الجمع بين الاثنين إلى نجاح عملية الاحتيال هذه حقًا."
كان نيكي هاتشينسون أحد هؤلاء الضحايا العام الماضي في تينيسي. زارت الفتاة البالغة من العمر 24 عامًا صديقًا لها في كاليفورنيا عندما التقت برجل يدعى Hao على Hinge. قال الأخير إنه يعمل في صناعة الأزياء.
بمجرد العودة إلى تينيسي ، بدأ الاثنان في إرسال الرسائل النصية على WhatsApp. أخبرت هاو أنها ولدت في الصين ، لكن فيما بعد تبنتها عائلة أمريكية. قال الرجل إنه صيني أيضًا وجاء من مقاطعته. في محاولة لكسب تعاطفها ، بدأ يناديها بـ "أختها" ، مازحًا أنها كانت شقيقها.
حتى أنهم أجروا مكالمة فيديو مرة واحدة ، أظهر فيها هاو وجهه جزئيًا فقط. وكشفت الضحية "اعتقدت أنه كان خجولا".
بمجرد أن أدركت أن Hutchinson قد ورثت حوالي 300000 دولار ، نصحتها Hao باستثمار الأموال في العملات المشفرة. قال لها في تلك اللحظة: "أدخل بعض التغييرات في حياتك وجلب دخلًا إضافيًا إلى حياتك".
واقتناعا منها بإقناعها ، بدأت بإرسال مبالغ صغيرة من المال إلى بورصة عملات مشفرة تسمى ISAC. في النهاية ، استثمر جميع الأموال ، بل واقترض المزيد من الأموال.
بعد بضعة أشهر ، حاول هاتشينسون سحب بعض الأموال ، لكن دون جدوى. في محاولة لإصلاح المشكلة ، أرسلت رسالة إلى هاو ، التي توقفت عن الرد عليها. في تلك المرحلة ، أدركت أنها أصبحت ضحية مخطط احتيالي للعملات المشفرة.
تعيش المرأة حاليًا مع والدها في عربة سكن متنقلة ، أحد الأصول القليلة التي تركتها. على الرغم من أن Hutchinson لا يتوقع استرداد أمواله ، إلا أنه يأمل أن تكون تجربته السيئة بمثابة مثال للناس في المستقبل.