“النساء والأطفال أولاً”: التقليد المولود من المثال المأساوي لبيركينهيد

"النساء والأطفال أولاً!". كم مرة سمعت هذه العبارة في أفلام الكوارث في البيئة البحرية؟ هذا أمر كلاسيكي للبحرية عندما يصبح الوضع صعبًا، وعادةً ما يتم التخلي عن أولئك الذين كانوا يعتبرون الأكثر هشاشة.

يُطلق على طريقة التصرف هذه في اللغة البحرية الناطقة باللغة الإنجليزية اسم " مثقاب بيركينهيد "، نسبة إلى السفينة التي تم تطبيقها فيها رسميًا لأول مرة، في وضع مأساوي.

نحن في عام 1852، وبيركينهيد هي سفينة بخارية حديثة ذات مجداف ، وهي واحدة من أولى السفن التي تم بناؤها في المملكة المتحدة بهيكل حديدي، وتسافر بأقصى سرعة من الوطن نحو جنوب إفريقيا، محملة بالركاب المدنيين والجنود البريطانيين، ومجندي فيوسيلير الجدد، المرتفعات والرماح وأفواج الجيش الأخرى. لقد غادرت بعد استراحة في أيرلندا في 25 فبراير 1852 وعلى متنها 634 رجلاً وامرأة وطفلًا.

إتش إم إس بيركينهيد

الكابتن سالموند، الذي خدمت عائلته في البحرية الملكية منذ عهد إليزابيث الأولى، أُمر بتسريع وجهتهم إلى خليج ألجوا في أسرع وقت ممكن. لتسريع الرحلة، قرر الالتفاف حول ساحل جنوب إفريقيا قدر الإمكان. أبقت هذه الدورة السفينة بيركينهيد على بعد ثلاثة أميال تقريبًا من الشاطئ، وحافظت على سرعة تبلغ حوالي 8 عقدة.

غرق سفينة مأساوي

حدثت الكارثة في الساعات الأولى من يوم 26 فبراير، بالقرب من نتوء صخري يسمى، بشكل غير مفاجئ، Danger Point، على بعد حوالي 180 كيلومترًا من كيب تاون. باستثناء الحارس المناوب، كان الجميع ينامون في أماكنهم. كان الحارس يفحص المياه الصافية والمشرقة أمامه وكان الحمال الرئيسي قد طلب للتو "مسح 12 قامة" عندما اصطدمت السفينة بيركينهيد بصخرة غير متوقعة.

دفعت عجلات التجديف بيركينهيد السفينة بقوة لدرجة أن الصخرة غرست نفسها في الهيكل، مما أدى إلى تمزيق الحجرة بين غرفة المحرك والمقدمة. يُسكب الماء في الحجرة الأمامية للسطح السفلي للقوات، ويملأها على الفور. وقد حوصر مئات الجنود وغرقوا في الأراجيح الشبكية أثناء نومهم.

جميع الضباط والرجال الناجين الذين تمكنوا من التجمع على سطح السفينة. وكان بعض الجنود حفاة الأقدام، ويرتدون فقط قمصان النوم، بينما كان آخرون أقل حظاً عراة، وأصيب العديد منهم بجروح أثناء خروجهم من أماكن القوات التي غمرتها المياه. تولى أكبر ضابط على متن الطائرة، المقدم سيتون من كتيبة المرتفعات الملكية رقم 74، قيادة جميع الأفراد العسكريين. قام على الفور بحشد ضباطه وشدد على أهمية الحفاظ على النظام والانضباط بين الجنود عديمي الخبرة.

أُطلقت قنابل استغاثة، ولكن لم يكن هناك أي مساعدة في متناول اليد، ولم يأت الراديو بعد.

وإدراكًا للموقف اليائس الذي وجدوا أنفسهم فيه، أمر القبطان بإنزال قوارب النجاة. ومع ذلك، لم تعمل الكثير من المعدات بسبب نقص الصيانة وطبقة الطلاء السميكة التي تسد الآليات. في ذلك الوقت، كانت هناك فكرة مفادها أن الجمال أهم من الأمان.

"النساء والأطفال أولاً"

في تلك الليلة، تحت سماء صافية مرصعة بالنجوم، تم تأسيس التقليد البحري العظيم المتمثل في "النساء والأطفال أولاً": في النهاية تم إطلاق زورقين وعربة وتم تجديف النساء السبع وثلاثة عشر طفلاً إلى بر الأمان من الحطام . تم تكليف ألكسندر كومينغ راسل، وهو ضابط بحري شاب يبلغ من العمر 19 عامًا، بتولي قيادة قاطعة النساء والأطفال وإحضارها إلى بر الأمان.

غرق بيركينهيد

تم إطلاق سراح الخيول وإلقائها في البحر. عندها فقط صرخ الكابتن سالموند للرجال قائلاً إن على كل من يستطيع السباحة أن ينقذ نفسه بالقفز في البحر والصعود إلى القوارب.

سرعان ما أدركت المقدم سيتون، وهي اسكتلندية تبلغ من العمر 38 عامًا وقائدة الجنود، أن مثل هذا التسرع قد يعني أن قوارب النجاة قد تغرق أو تنقلب من قبل الجنود وأن حياة النساء والأطفال الذين كانوا على متنها ستكون خطيرة. تم وضعهم في خطر. استل سيفه وأمر رجاله بالبقاء في مكانهم ولم يتحرك الجنود حتى عندما انقسمت السفينة إلى قسمين. رجال آخرون، وأحيانا أخرى.

صورة أخرى لغرق السفينة بيركينهيد

غرقت السفينة بيركينهيد بعد خمس وعشرين دقيقة فقط من اصطدامها بالصخور. بقي فقط الصاري الرئيسي والقماش الشراعي مرئيين فوق الماء، وما زال حوالي خمسين رجلاً متشبثين بهما. كان البحر مليئًا بالرجال الذين يبحثون بشدة عن أي شيء يمكن أن يطفو. وجاء الموت غرقا سريعا بالنسبة للكثيرين منهم، ولكن الأكثر حظا وقعوا في قبضة أسماك القرش البيضاء.

عند رؤية الرعب المحيط بهن، توسلت النساء على متن السفينة إلى إنساين راسل للرجوع نحو الرجال المكافحين. لقد فعل ذلك على مضض، لكن لم يقبل أي من الجنود المساعدة التي عرضت عليهم، لأنهم تلقوا أوامرهم! تعرفت إحدى العائلات على والدهم وسط الأمواج المتلاطمة، لكنه رفض أيضًا الاقتراب خوفًا من أن ينقلب قارب النجاة. بعد أن رأى إنساين راسل محنتهم، غاص في الماء وساعد الرجل على الوصول إلى بر الأمان، قبل الانطلاق نحو الشاطئ. لقد قام بـ 20 ضربة فقط قبل أن يختفي عن الأنظار، وتلتقطه أسماك القرش.

تمكن أحد الضباط الشباب من السباحة لمسافة ثلاثة أميال إلى الشاطئ، حيث ظهر ليجد حصانه في انتظاره.

في صباح اليوم التالي، وصلت المركب الشراعي Lioness إلى قوارب النجاة لإنقاذ الأشخاص الذين كانوا على متنها، وبعد ذلك توجهت نحو موقع الكارثة ووصلت إلى الحطام في فترة ما بعد الظهر، وانتشلت الناجين المتبقين. ومن بين 634 شخصًا كانوا على متن بيركينهيد، نجا 193 فقط.

لقد خلد روديارد كيبلينج الأبطال الصامتين عندما كتب:

'ابق وكن ساكنًا
في تمرين بيركينيد
إنها حبة دواء صعبة المضغ."

من وجهة نظر ثقافية، يبدو أن آلاف السنين قد مرت، ولكن لم يمر سوى أقل من 200 عام.

مقال "النساء والأطفال أولاً": التقليد المولود من المثال المأساوي لبيركينهيد يأتي من السيناريوهات الاقتصادية .