تم العثور على الحمض النووي من سلالة من البكتيريا المسؤولة عن الموت الأسود سيئ السمعة في أسنان ثلاثة أفراد مدفونين في المملكة المتحدة قبل آلاف السنين من انتشار الوباء القاتل في أوروبا.
تم دفن اثنين من هؤلاء الأفراد ، المصممين على أن يكونا مراهقين ، في مقبرة جماعية في تشارترهاوس وارين ، سومرست ؛ أما الثالثة فكانت امرأة في منتصف العمر ، تتراوح أعمارهم بين 35 و 45 عامًا ، ودُفنت في حلقة تذكارية في ليفينز ، كمبريا. عاش الثلاثة في نفس الوقت تقريبًا ، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كان الطاعون هو سبب وفاتهم. يعود تاريخ الدفن إلى حوالي 2000 قبل الميلاد ، أي منذ حوالي 4000 عام ، في أواخر العصر الحجري الحديث - أوائل العصر البرونزي.
تختلف سلالة اليرسينيا الطاعونية التي تم تحديدها عن تلك التي تسببت في الموت الأسود ، وهو الوباء الذي بدأ جائحة الطاعون الذي استمر 500 عام وقتل ملايين الأشخاص في أوروبا والشرق الأوسط.
ومع ذلك ، فهذه هي أقدم الحالات التي تم تحديدها لعدوى Y.pestis في بريطانيا ، مما يشير إلى أن الطاعون انتشر بسهولة ، حتى قبل أن تطور الطفرات التي من شأنها أن تسهم في نوبات متكررة من الفوعة المميتة من القرن الرابع عشر فصاعدًا.
السلالات القديمة من يرسينيا بيستيس
توضح بوجا سوالي ، عالمة الجينوم من معهد فرانسيس كريك في المملكة المتحدة ، أن "القدرة على اكتشاف مسببات الأمراض القديمة من العينات المتدهورة التي يعود تاريخها إلى آلاف السنين أمر لا يصدق".
يمكن أن تخبرنا هذه الجينومات عن الانتشار والتغيرات التطورية لمسببات الأمراض في الماضي ونأمل أن تساعدنا في فهم الجينات التي قد تكون مهمة في انتشار الأمراض المعدية ". لقد رأينا أن هذه السلالة من اليرسينيا الطاعونية ، بما في ذلك الجينوم في هذه الدراسة ، تفقد الجينات بمرور الوقت ، وهو نمط ظهر مع الفاشيات اللاحقة التي تسببها نفس العامل الممرض ".
حلقة Levens ، مكان تجمع إحدى الجثث الملوثة
مثَّل جائحة الطاعون الثاني سلسلة من الأحداث المهمة في تاريخ البشرية ، حيث لم يغير الاقتصاد والسياسة والثقافة فحسب ، بل غيّر أيضًا - وإن كان بشكل مشكوك فيه - الجينوم الخاص بنا.
بينما يُعرف الكثير عن تاريخ المرض ، إلا أن أصوله وانتشاره يمثل أحد الجوانب التي لا يزال الباحثون الجينيون يحاولون فهمها. تم العثور على آثار منه في أوراسيا يعود تاريخها إلى حوالي 5000 عام ، إلى أواخر العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي (LNBA).
هناك نوعان من المرض: الطاعون الدبلي أو طاعون إنتان الدم ، وينتقل عن طريق لدغات البراغيث ، والطاعون الرئوي ، وينتشر عن طريق انتقال الهباء الجوي من إنسان إلى إنسان. تفتقر السلالات الأكثر شيوعًا من بكتيريا LNBA إلى التكيف مع انتقال البراغيث ، مما يشير إلى أن الأشكال السابقة من الطاعون لم تكن مميتة بشكل رهيب.
ولكن ما مدى انتقال الطاعون الرئوي؟ درس Swali وزملاؤه الانتشار المبكر لـ Y.pestis في بريطانيا عن طريق استخراج الحمض النووي من أسنان 34 فردًا. من المعروف أن جذور الأسنان تحافظ على أجزاء من الحمض النووي الميكروبي في مستويات يمكن اكتشافها ، مما يوفر للباحثين موردًا قيمًا لتتبع تاريخ العديد من الأمراض.
ومن المثير للاهتمام أن مقبرة شارترهاوس وارين الجماعية التي تضم الطفلين ليست نموذجية لتلك الفترة. بالإضافة إلى ذلك ، أظهرت العديد من عظام الأشخاص الـ 28 الحاضرين علامات الصدمة التي تهدد الحياة ، مما يشير إلى أن الموقع كان يستخدم للتخلص من الجثث بعد حدث عنيف.
من المحتمل جدًا أن يكون الأطفال قد أصيبوا بالطاعون وقت وفاتهم ، لكن من غير المحتمل أن تكون العدوى هي السبب الرئيسي للوفاة. ومع ذلك ، لا يمكن إثبات كيف ماتت المرأة المسنة المدفونة في الحجرة الحلقية.
في جميع الحالات الثلاث ، افتقر الحمض النووي للبكتيريا إلى الطفرة الجينية للانتقال إلى البراغيث. يعود التعرف الأول على هذه الطفرة إلى حوالي 3800 عام. لذلك كان البديل الرئوي.
لكن الاكتشاف الجديد يخبرنا أن بكتيريا Y. pestis انتشرت من البر الرئيسي لأوروبا إلى الجزر البريطانية في وقت أبكر مما كان معروفًا في السابق. يبدو أن هذا الانتشار الجغرافي المبكر والواسع يشير إلى أن الطاعون الرئوي لا ينتشر بعيدًا فحسب ، بل ينتشر أيضًا بسهولة تامة. يمكن أن تساعد التحقيقات الإضافية في الكشف عن تأثير ذلك على البشرية في ذلك الوقت.
يقول عالم الوراثة بونتوس سكوجلوند من معهد فرانسيس كريك: "نحن نتفهم التأثير الهائل للعديد من أوبئة الطاعون التاريخية ، مثل الموت الأسود ، على المجتمعات البشرية والصحة ، لكن الحمض النووي القديم يمكنه توثيق الأمراض المعدية في زمن بعيد جدًا".
"ستفعل الأبحاث المستقبلية المزيد لفهم كيفية استجابة جينوماتنا لهذه الأمراض في الماضي وسباق التسلح التطوري مع مسببات الأمراض نفسها ، مما قد يساعدنا على فهم تأثير الأمراض في الحاضر أو المستقبل."
بفضل قناة Telegram الخاصة بنا ، يمكنك البقاء على اطلاع دائم بنشر مقالات جديدة من السيناريوهات الاقتصادية.
المقالة التي حددت سلالة الموت الأسود في الأفراد المدفونين منذ 4000 عام تأتي من سيناري إيكونوميسي .