في صمت تام ، تستعد القوى العظمى لاستكشاف الفضاء باستخدام ما يسمى بـ "المحركات النووية الحرارية" ، أي المحركات الصاروخية التي تستخدم الحرارة الناتجة عن المفاعل النووي. في مايو ، أصدرت وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة دعوة لتقديم مقترحات للمرحلة التالية من عرض مركبة فضائية تعمل بالطاقة النووية.
بدأ المشروع ، المسمى Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO) ، منذ أكثر من عام ، عندما اختارت DARPA تصميمًا أوليًا لمفاعل صاروخي طورته شركة General Atomics واختارت اثنين من التصاميم المفاهيمية للمركبة الفضائية لشركة Blue. Origin و Lockheed Martin.
ستركز المراحل التالية من البرنامج على تصميم وتطوير وتصنيع وتجميع محرك صاروخ نووي حراري. ستجري DARPA "منافسة كاملة ومفتوحة" ، لذا فإن هذه الفرصة لا تقتصر على الشركات التي شاركت في المرحلة الأولى ، كما قال متحدث باسم SpaceNews. في الأسبوع الماضي فقط ، انتهى الموعد النهائي لتقديم الطلبات.
كيف يعمل الدفع الحراري النووي؟ في هذه الحالة ، يتم تسخين الغاز الدافع ، عادةً الهيدروجين ، إلى درجة حرارة عالية جدًا من خلال الحرارة الناتجة عن مفاعل نووي ، ويتمدد بشكل هائل ويتم طرده بسرعة عالية جدًا ، مما يضمن الدفع اللازم.
المزايا واضحة: كمية الطاقة d الناتجة عن الانشطار النووي أعلى بكثير من تلك الناتجة عن تفاعل كيميائي. هذا يقلل بشكل كبير من كمية الوقود التي يجب أن يستخدمها المحرك ، وبالتالي حملها معه. علاوة على ذلك ، فإن مشكلة الإشعاع في الفضاء الخارجي أقل أهمية.
الهدف هو إطلاق عرض طيران للدفع الحراري النووي في عام 2026 ، عمليًا غدًا.
وقال المتحدث "من المتوقع منح جائزة واحدة" في المرحلة الثانية من DRACO. الهدف هو إكمال "التصميم الأولي والمفصل لنظام تجريبي وبناء محرك طيران الصاروخ الحراري النووي والتحقق من صحته بشكل تجريبي". في المرحلة 3 ، سيتم بناء نظام العرض لإيواء صاروخ حراري نووي لاختبار طيران في المدار.
تستثمر DARPA في الدفع النووي للمركبات الفضائية على أمل أن تظهر بنجاح محركًا قادرًا على الطيران لمسافات كبيرة في الفضاء القمري ، المنطقة الواقعة بين الأرض والقمر.
وقالت داربا: "إن الدفع الحراري النووي يحقق نسبة دفع إلى وزن عالية مماثلة لتلك الخاصة بالدفع الكيميائي ، ولكن بكفاءة تزيد بمرتين إلى خمسة أضعاف". تشارك ناسا في المشروع ، بهدف استخدام الدفع الحراري النووي أيضًا لبعثات طيران بشرية طويلة الأمد.
قال الرائد ناثان غرينر ، مدير البرنامج في مكتب DARPA للتكنولوجيا التكتيكية: "تعد المناورة أكثر صعوبة في الفضاء بسبب قيود نظام الدفع". "للحفاظ على التفوق التكنولوجي في الفضاء ، تحتاج الولايات المتحدة إلى أحدث تقنيات الدفع."
تقوم روسيا بتجربة مجموعة نقل الحركة النووية لصواريخها الإستراتيجية.
بفضل قناة Telegram الخاصة بنا ، يمكنك البقاء على اطلاع دائم بنشر مقالات جديدة من السيناريوهات الاقتصادية.
المقال إن سباق الفضاء الجديد نووي. يأتي مستقبل الدفع خارج الأرض من ScenariEconomici.it .