مناقشة معاهدة الأمم المتحدة بشأن البلاستيك: لكن هل الحد من استخدامها مفيد حقًا؟

تناقش الأمم المتحدة هذا الأسبوع مستقبل البلاستيك، أو هكذا يبدو على السطح. تهدف مفاوضات معاهدة الأمم المتحدة العالمية للبلاستيك إلى الحد من التلوث البلاستيكي، مما يحد بشكل أساسي من استخدام البلاستيك على مستوى العالم. ويبدو أنهم محكوم عليهم بالفشل.

الهدف نبيل بالتأكيد. قلل من الكمية الهائلة من النفايات البلاستيكية التي ننتجها يوميًا لمنعها من أن تنتهي في الأنهار والمحيطات، ووفقًا لبعض الباحثين ، في أجسامنا. لكن تحقيق هذا الهدف أمر آخر.

لقد لعب البلاستيك، وخاصة البلاستيك الذي يستخدم لمرة واحدة في التعبئة والتغليف، دورًا أساسيًا في جعل العديد من المنتجات في متناول عدد أكبر من الأشخاص. وبينما يمكن بيع الإلكترونيات، على سبيل المثال، في عبوات غير بلاستيكية، فإن الفواكه الطازجة والخضروات واللحوم أمر آخر، وهو أمر مكلف في ذلك الوقت. مزايا استخدام البلاستيك لا تعد ولا تحصى.

وافق الاتحاد الأوروبي على قواعد جديدة بشأن التغليف هذا الأسبوع، تهدف إلى تقليل النفايات. في الواقع، إحدى هذه القواعد هي حظر العبوات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد للفواكه والخضروات الطازجة اعتبارا من عام 2030. وهذا يعني أنه اعتبارا من ذلك العام، سيتم بيع الطماطم، على سبيل المثال، في عبوات، ربما تكون مصنوعة من الورق المقوى. وهذا من شأنه أن يجعلها أكثر عرضة للتلف، مما قد يؤدي إلى المزيد من هدر الطعام من محلات السوبر ماركت. وهذا من شأنه أن يجعل الطماطم ككل أكثر تكلفة. وهذا لن ينطبق فقط على الطماطم، ولكن العديد من المنتجات الطازجة. وسيدفع المستهلك، من جيبه الخاص، تكلفة هذه السياسات.

ولذلك يبدو أن هدف الحد من التلوث البلاستيكي، على الرغم من نبله، قد يكون تحقيقه أكثر صعوبة مما يبدو. ومحادثات الأمم المتحدة هي في حد ذاتها مثال جيد. وفي تحديث حديث، قالت منظمة غير حكومية خضراء حاضرة في هذا الحدث إن الولايات المتحدة رفضت النظر في أي خطوة أخرى تتجاوز التشريعات الحالية بشأن موضوع البلاستيك. إذا رفض أكبر مستهلك للبلاستيك في العالم النظر في أي شيء بالإضافة إلى التشريعات الحالية، فإن فرص موافقة بقية العالم على شيء يمكن أن يكون له تأثير ملموس على استخدام البلاستيك ليست كبيرة تمامًا.

متطوع يجمع البلاستيك على الشاطئ في كيس بلاستيكي

سوف تعتمد صناعة النفط بشكل أكبر على البلاستيك

لكن صناعة النفط تشعر بالقلق. وذكرت وسائل الإعلام أن العديد من ممثلي صناعة النفط والبتروكيماويات كانوا حاضرين في محادثات الأمم المتحدة في أوتاوا، واشتكت صحيفة الغارديان من أن "مؤيدي الوقود الأحفوري والبتروكيماويات في قمة أوتاوا يفوق عدد العلماء ومندوبي الاتحاد الأوروبي والسكان الأصليين".

يشير التقرير أعلاه إلى توقعات شركة بريتيش بتروليوم بأن البلاستيك سيشكل ما يصل إلى 95٪ من نمو الطلب على النفط في العقدين حتى عام 2040، وهو ما يعكس العديد من التوقعات الأخرى حول توقعات الطلب على النفط. في الواقع، يُنظر إلى البلاستيك على نطاق واسع على أنه المحرك الرئيسي للطلب على النفط في المستقبل، على الرغم من أننا قد نتفاجأ بالمدة التي سيستمر فيها الطلب في قطاع النقل في ضوء آخر التطورات في أسواق السيارات الكهربائية.

ليس من المفاجئ إذن أن تسعى صناعة النفط إلى حماية محرك الطلب هذا، وهي تحظى بدعم قوي من العلوم. يساهم البلاستيك بشكل كبير في جعل الرعاية الصحية الحديثة آمنة للغاية، وربما الأهم من ذلك، أنه يساهم بشكل كبير بنفس القدر في جعل العديد من الأطعمة في متناول عدد أكبر من الناس، وذلك ببساطة لأن التغليف البلاستيكي يقلل من تكاليف نقل وتخزين هذه الأطعمة. ومع ذلك، في حين أن المواد البلاستيكية المستخدمة في الرعاية الصحية آمنة من الحظر، على الأقل في الوقت الحالي، فإن المواد البلاستيكية المستخدمة في تغليف المواد الغذائية هي هدف.
"المشكلة هي التلوث. المشكلة ليست في البلاستيك." هذا وفقًا لمدير حلول المنتجات في إكسون، كيه آرين ماكي، الذي قال مؤخرًا لصحيفة فايننشال تايمز: " إن وضع حد لإنتاج البلاستيك لن يساعدنا فيما يتعلق بالتلوث والبيئة ".

وقال ماكي إن بدائل التغليف البلاستيكي يمكن أن يكون لها بصمة انبعاثات أكبر.

إذا كان هذا يبدو مألوفًا، فربما يرجع ذلك إلى أنه يذكرنا بالحجج ضد كهربة وسائل النقل، في ضوء جميع المواد الخام المستخرجة والمكررة والمعالجة في المركبات الكهربائية، مما يلقي بظلاله على أوراق اعتماد الانبعاثات الصفرية.

الحقيقة البسيطة هي أن البلاستيك يُستخدم على نطاق واسع لأنه، أولاً وقبل كل شيء، مريح وبالتالي اقتصادي أيضًا. سيحتاج مؤيدو حظر البلاستيك إلى اقتراح بدائل تقدم نفس المزيج من الراحة والسعر للحصول على فرصة النجاح في الحظر على نطاق واسع.

يعكس الوضع إلى حد كبير تحول الطاقة نفسه. لقد فشلت مركبات الرياح والطاقة الشمسية والكهربائية، ناهيك عن الهيدروجين، في إزاحة النفط والغاز وحتى الفحم من المركز الأول في مزيج الطاقة العالمي. ويظل هذا صحيحا على الرغم من أن التوسع في طاقة الرياح والطاقة الشمسية جعل توليد الغاز والفحم أقل قدرة على المنافسة، ولكن هذا يرجع في الغالب إلى أن مصادر الطاقة المتجددة مدعومة بشكل كبير.

ولسوء الحظ، فإن البديل لحظر إنتاج البلاستيك سيكون عمليات التخلص الأفضل والمزيد من إعادة التدوير. لسوء الحظ، يجب أن تكون إعادة التدوير أيضًا مربحة حتى تنجح، والكثير منها ليس كذلك. العالم يعاني من مشكلة النفايات البلاستيكية. وقد يحل الحظر هذه المشكلة، لكنه قد يخلق مشاكل جديدة وربما أكثر خطورة. وهذا بالتأكيد معضلة خطيرة.

المقال مناقشة معاهدة الأمم المتحدة بشأن البلاستيك: لكن هل الحد من استخدامها مفيد حقًا؟ يأتي من السيناريوهات الاقتصادية .